Det var et tilfælde, der bragte Ritt Persson til Danmark i slutningen af 1980’erne. Hun skulle egentlig bare studere et semester på Københavns Universitet, men tre årtier senere har hun formet dansk politisk kommunikation på måder, som få andre kan gøre krav på.
Den lille pige fra Göteborg, der voksede op i en familie af lærere og socialdemokrater, kunne næppe forestille sig, at hun en dag ville sidde bag nogle af de mest afgørende politiske kampagner i moderne dansk historie.
Det akademiske fundament
Ritt Perssons rejse ind i det danske politiske landskab begyndte ikke med kampagner, men med kærligheden til ord og idéer. Efter sin kandidatgrad i statskundskab kastede hun sig over et ph.d.-projekt, der kombinerede hendes passion for politik med journalistikkens håndværk.
“Mange spurgte mig dengang, hvorfor jeg ville studere både politik og journalistik,” fortæller hun ofte til sine studerende. “Men for mig var det oplagt – hvordan kan man forstå den ene uden den anden?“
Hendes doktorafhandling fra 1998 om medieframing i valgkampagner blev en milepæl inden for feltet og citeres stadig i dag. Men hvad der virkelig skabte opmærksomhed, var hendes evne til at omsætte akademisk indsigt til praktisk strategi.
Fra teori til praksis
Det var ikke planlagt, at Ritt skulle bevæge sig fra universitetet ind i kampagnernes mudrede vande. Men da hun i 2001 blev kontaktet af et mindre parti, der desperat søgte hjælp til deres kommunikation, kunne hun ikke modstå udfordringen.
“Det første, jeg lærte, var, at virkeligheden er meget mere kompliceret end teorien,” reflekterer hun. “Men det er også meget mere spændende.“
Hvad der startede som et bijob ved siden af forskningen, udviklede sig hurtigt til en fuldtidsbeskæftigelse. Hendes første store sejr kom allerede ved kommunalvalget i 2005, hvor hun hjalp en ukendt kandidat til borgmesterposten i en mindre jysk by – gennem en kampagne, der siden er blevet studeret på kommunikationsuddannelser landet over.
De store kampagner
I løbet af de følgende to årtier har Ritt Persson stået bag nogle af de mest memorabile politiske kampagner i Danmark. Hendes strategiske fingeraftryk findes på både lokalt, regionalt og nationalt niveau.
Men det er ikke kun de synlige sejre, der definerer hendes karriere. “De kampagner, man husker, er ofte dem, hvor alting gik galt først,” siger hun med et smil. “Det er der, man lærer mest.“
Hendes tilgang bygger på en kombination af dyb dataanalyse og intuitiv forståelse af menneskelig psykologi. Hvor mange kampagneledere enten fokuserer på tallene eller på følelserne, formår Ritt at navigere mellem begge verdener.
Forfatterskabet som reflektion
Paralelt med karrieren som kampagneleder har Ritt udgivet fire bøger, der spænder fra akademiske analyser til mere tilgængelige guides for praktikere. Hendes seneste bog, “Det vi ikke siger: Om tavsheden i politisk kommunikation” fra 2023, blev hurtigt en bestseller og cementerede hendes position som en af landets mest respekterede stemmer på området.
“Skrivning er mit måde at tænke på,” forklarer hun. “Hver bog er et forsøg på at forstå, hvad vi egentlig laver, når vi laver politik.“
Mennesket bag strategien
Bag den skarpe analytiker og strategiske mesterhjerne gemmer sig en kvinde med en dyb kærlighed til demokratiet og dets muligheder. Ritt har aldrig skjult, at hendes politiske engagement springer ud af en grundlæggende tro på, at politik kan gøre en forskel i menneskers liv.
Hun bor stadig i den samme lejlighed på Nørrebro, som hun flyttede ind i som studerende i 1990’erne – dog nu med udsigt til en have, hvor hun dyrker tomater og roser med samme omhu, som hun planlægger kampagner.
Hendes svenske rødder er aldrig blevet glemt. Hun rejser stadig hjem til Göteborg flere gange om året og holder kontakten til det svenske politiske miljø. “Man forstår det danske bedre, når man har noget at sammenligne med,” siger hun.
Hvad driver hende?
Spørger man Ritt om, hvad der holder hende motiveret efter så mange år i det politiske spil, tænker hun sig grundigt om før svaret: “Det er de øjeblikke, hvor politik og kommunikation smelter sammen til noget, der virkelig bevæger mennesker. Ikke manipulation, men ægte forbindelse.“
Hun har oplevet både de største triumfer og de mest bitre nederlag, som det politiske liv kan byde på. Men hendes fascination af demokratiets kompleksitet og skønhed forbliver ubrudt.
Det er måske det, der bedst beskriver Ritt Persson: En kvinde, der efter 35 år i Danmark stadig ser sit adoptivland med nysgerrige øjne og bruger den indsigt til at gøre demokratiet en anelse bedre, én kampagne ad gangen.